Такой приз называется «дерби» в честь английского лорда, который много-много лет назад его учредил. На «дерби» всегда съезжался весь бомонд.
Мы старались всеми правдами и неправдами достать «членский билет». Второй сектор — дальше от старта. Третий — еще дальше и, наконец, последний, четвертый, где билеты самые дешевые, заполняла простая публика.
Бега бывали три раза в неделю — в среду, пятницу и воскресенье. Конечно, воскресные бега были самыми популярными. На них съезжались шикарные дамы, роскошные мужчины. Когда лошадь поворачивала, все поворачивали головы вслед. Там кипели такие драмы, трагедии! Раздавались безумные крики: «Сбейся сволочь! Сбейся сволочь! Сбейся сволочь!» Это самое невинное выражение, которое я могу привести.
Мой дядя, Сергей Григорьевич, был страстным беговиком. Он играл по-крупному, мог проиграть и выиграть большие суммы. Он затаскивал на ипподром и папу, а папа приобщил меня. Был такой занятный случай. Папа проигрался, у нас оставалось рубля три, и мы решили поставить их на лошадь, я помню, что ее звали «Забытый вальс». Неожиданно мы выиграли и получили 50 золотых рублей. Это были большие деньги. Мы дождались выдачи, поехали на извозчике к «Елисееву», накупили всякой снеди, хорошего вина и, счастливые, приехали домой. Потом папа, конечно, проигрывал суммы значительно большие, но тогда все выглядело роскошно.
Одним словом, папа приобщил меня, еще мальчишку, к ипподрому, затем сам устранился, а я увлекся. Там разыгрывались такие сюжеты!